キャットストリートの正体！旧渋谷川遊歩道路の歴史と由来の真相

原宿・表参道エリアから渋谷方面へと抜ける、感度の高いアパレル旗艦店や個性派カフェが軒を連ねる一本のストリート。若者カルチャーの発信地として世界中から人が集まるこの通りは、通称「キャットストリート」として親しまれていますが、その正式名称が「旧渋谷川遊歩道路」であることをご存じでしょうか。

足元のアスファルトの奥底には、かつて武蔵野の湧水を湛えて穏やかに蛇行していた「渋谷川」が今なお流れています。なぜ都市の川は地下へ潜り、遊歩道へと姿を変えたのか。そして、なぜ「キャットストリート」と呼ばれるようになったのか――。知られざる暗渠化の歴史的背景から名前の由来、2026年現在の散策見どころまで、現場の息遣いとともに徹底解剖します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：旧渋谷川遊歩道路は、1964年東京五輪を契機に暗渠化された渋谷川の上流部（約1.5km）を整備した歩行者優先道路である。
• 要点2：キャットストリートの由来には「猫の額ほどの狭い道」「野良猫が多かった」「原宿発の伝説的バンド名」という3大有力説が存在する。
• 要点3：現在は最先端のショップやカフェが立ち並ぶ一方、橋の親柱跡や川特有のカーブなど、随所に「水の記憶」が色濃く残っている。

【なぜ川が道路に？】1964年東京五輪と旧渋谷川遊歩道路の歴史・暗渠化の真実

現在キャットストリートとして賑わうこの道の下には、かつて新宿御苑の池などを源流とする「渋谷川（上流部は隠田川とも呼ばれた）」が地上を流れていました。のどかな水車小屋が回り、唱歌『春の小川』のモデルの一つとも言われるほど清らかな流れを誇っていた川です。

転機が訪れたのは昭和30年代、日本が高度経済成長期へと突入した時代です。急激な人口流入と都市化に伴い、生活排水が流れ込んだ渋谷川は水質汚濁が進み、悪臭や衛生面の問題が深刻化しました。さらに、1964年開催の東京オリンピックに向けた都市インフラ整備が決定打となります。選手村（現・代々木公園）や国立屋内総合競技場（現・国立代々木競技場）周辺の景観改善と幹線道路整備のため、渋谷川の上流から宮下公園付近にかけての区間を一気にコンクリートで覆う「暗渠化工事」が実施されたのです。

暗渠化によって川は地下の水路（下水道幹線）となり、地上部分にはフタがされました。その後、1970年代から1980年代にかけて緑道・遊歩道としての整備が進み、歩行者天国のような回遊空間「旧渋谷川遊歩道路」へと生まれ変わりました。川を埋め立てたのではなく「フタをした」構造であるため、今でも道の下には水が流れ続けています。

【名前の由来を追う】なぜ「キャットストリート」と呼ばれるようになったのか？

行政上の正式名称である「旧渋谷川遊歩道路」という堅苦しい響きとは対照的に、広く定着した「キャットストリート」という愛称。この呼び名が生まれた背景には、原宿の街が辿ったカルチャーの変遷と密接に結びつく3つの有力な説が存在します。

• 説1：「猫の額」のように細長い道だったから
  表参道や明治通りといった大通りに比べ、川筋特有の緩やかなカーブを描く幅の狭い小道であったことから、「猫の額ほどの通り」と比喩されたのが始まりという空間的特徴に由来する説です。
• 説2：かつて路地裏にたくさんの「野良猫」がいたから
  遊歩道として整備された当初、通り沿いは住宅地や工場、倉庫が混在する静かな裏通りでした。日当たりが良く車もあまり通らない川蓋の上は、地域の野良猫たちにとって絶好の憩いの場となっており、猫の姿が日常風景だったことに由来するという説です。
• 説3：原宿発の伝説的ロカビリーバンド「BLACK CATS」にちなむ説
  1980年代初頭、原宿の伝説的ショップ「クリームソーダ」のスタッフたちで結成されたロカビリーバンド「BLACK CATS（ブラック・キャッツ）」の活動拠点であり、彼らの足跡やファンが集まるストリートだったことから名付けられたというサブカルチャー発祥説です。

商店街関係者や地元古参住民の間でも諸説入り混じっていますが、1980年代後半から1990年代にかけて裏原宿（ウラハラ）カルチャーが爆発する過程で、ファッション誌やメディアを通じて「キャットストリート」の名が全国区へと浸透していきました。

【暗渠ルートを完全可視化】原宿から渋谷へ続く約1.5kmの水の痕跡

旧渋谷川遊歩道路の総距離は、表参道側（神宮前交差点付近）から渋谷駅東口・宮下パーク付近まで約1.5kmに及びます。このルートを歩く際、街並みの美しさだけでなく「暗渠サイン」に着目すると、街歩きの解像度が格段に上がります。

キャットストリート最大の特徴は、人工的な直線道路ではあり得ない「川特有の緩やかな蛇行」です。左右にゆったりとカーブを描く道筋そのものが、かつて水が流れていた自然地形の痕跡を残しています。

さらに道中には、かつてそこに橋が架かっていたことを証明する「橋の親柱（おやばしら）」や銘板の遺構が保存されています。神宮前5丁目付近に残る「穏田橋（おんでんばし）」の親柱跡や、表参道と交差する地点にあった「参道橋」の痕跡など、足元を見つめるとかつて水辺だった証拠が点在しています。路面のマンホールの配列や、両脇の建物が川に向かって背を向けていた名残など、暗渠巡り愛好家にとっても屈指の観察スポットです。

【2026年現在の街歩き】注目のカフェ・旗艦店と進むストリートの進化

裏原宿ブームから数十年を経た現在も、旧渋谷川遊歩道路は常に東京のストリートカルチャーの最前線を走り続けています。現在のキャットストリートは、ハイエンドなグローバルブランドのコンセプトストアと、こだわりのサードウェーブコーヒーショップ、ヴィンテージ古着店が心地よく共存するエリアです。

特に神宮前5丁目周辺は、緑豊かなオープンテラスを備えたベーカリーカフェや、環境配慮型のフラッグシップストアが続々と登場。車がほとんど入ってこない歩行者優先のストリート構造が活かされ、都会の真ん中にありながら開放感に満ちたテイクアウト＆食べ歩きカルチャーが定着しています。

また、渋谷駅方面へ進むと、商業施設「MIYASHITA PARK（ミヤシタパーク）」へとスムーズに接続。渋谷駅東口の再開発エリア「渋谷リバーストリート（地上に現れる渋谷川沿いの遊歩道）」とも動線が結ばれており、「原宿の暗渠から渋谷の開渠へ」と続く、水辺の歴史を体感できる壮大なウォーキングルートが完成しています。

【原宿・渋谷からのアクセス】初心者でも迷わない行き方と散策のコツ

キャットストリートへ初めて訪れる場合、原宿側から渋谷側へ南下するルート、または渋谷側から原宿側へ北上するルートのいずれかを選ぶのがスムーズです。

• 原宿（明治神宮前）側からの行き方：
  JR「原宿駅」東口または東京メトロ「明治神宮前〈原宿〉駅」エレベーター口を出て、表参道を青山方面へ直進。「神宮前交差点」を過ぎてラルフローレン表参道店の角を右折すると、そこから旧渋谷川遊歩道路がスタートします。
• 渋谷側からの行き方：
  JR・東急・東京メトロ「渋谷駅」宮益坂口またはB1出口を出て明治通りを原宿方面へ。宮下パークの東側に並行する一本裏手の小道に入ると、キャットストリートの南端エリアに合流できます。

散策の所要時間は、立ち寄りを挟まなければ徒歩約25〜30分。個性派ショップを巡り、カフェでブレイクを挟むなら1時間半〜2時間の滞在を想定するのがベストです。

【旧 渋谷 川 遊歩道 路】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：旧渋谷川遊歩道路は車やバイクの通行はできますか？
A1：基本的に歩行者優先道路として整備されており、一般車両の通り抜けは規制されています（一部交差する道路や許可車両、搬入車両を除く）。そのため、安心してショッピングや散策を楽しむことができます。

Q2：足元の地下には、今も本当に川の水が流れているのですか？
A2：はい、流れています。旧渋谷川は「下水道渋谷川幹線」として機能しており、雨水や処理水が地下の暗渠水路を通って下流へと流れています。大雨の直後などにマンホールへ近づくと、地下を流れる水の水音が聞こえる場所もあります。

Q3：渋谷ストリーム周辺で見られる「渋谷川」とは繋がっているのですか？
A3：完全に繋がっています。キャットストリートの地下を流れてきた水路は、宮下パークの南端・渋谷駅前を通り、国道246号を越えた「渋谷ストリーム」の脇で再び地上（開渠）に姿を現します。そこから先は天現寺橋方面へと流れていきます。

まとめ：川の記憶と最先端カルチャーが交差する唯一無二のストリート

原宿と渋谷を繋ぐ「旧渋谷川遊歩道路（キャットストリート）」は、単なるお洒落なショッピングストリートではありません。1964年東京五輪の都市改造によって生まれた暗渠空間に、若者たちの自由なカルチャーが息を吹き込み、半世紀をかけて熟成された奇跡のような場所です。

緩やかに曲がりくねる道、路傍に残された古い橋の親柱、そして足元から微かに響く水の音。次にこのストリートを歩くときは、華やかなショップのウィンドウとともに、足元に眠る「川の歴史」に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。いつもの街歩きが、何倍も味わい深い体験に変わるはずです。 （出典: 旧 渋谷 川 遊歩道 路（Yahoo!ニュース））